Este texto forma parte del libro man's role in changing the face of the earth de William Thomas, y trata sobre la importancia de comprender la yuxtaposición de instituciones rurales y urbanas para analizar la historia agraria. Se destaca la distinción entre civilizaciones agrarias rurales y urbanas, así como la influencia de la revolución hidráulica en el desarrollo agrario. Este texto formó parte de la bibliografía del curso de Establecimientos Humanos dictado por Eduardo Neira Alva