Abstract: A case study of the creation and implementation of a four-tier, integrated system of health care services in a sparsely populated, rural province in Argentina is described and discussed. Begun in 1970 in a diverse geographical area with a tradition of poor health status and inadequate health care resources, the provincial government set out to develop the human, physical and technological resources needed to provide a system of preventive and curative services appropriate to the health care needs of its residents. Innovative programs included training in management techniques, and epidemiological perspective of high risk, an emphasis on personnel development through a rural general medicine residency and an expanded nursing program as well as programs to attack infectious diseases, poor sanitation and dental problems were all developed in response to the distinctive features of the physical and social environment of the province. Improvements in traditional health indicators are reviewed and attributed to the program and administrative structures that were developed.

Fernando Leonfanti nació en 1941 en la Ciudad de Buenos Aires, Argentina. Se graduó en 1969 en Medicina, en la Universidad del Salvador de la Ciudad de Buenos Aires. Fue médico concurrente y de guardia en diferentes hospitales de la Ciudad de Buenos Aires hasta que, en 1972, ingresó al sistema de salud de la provincia de Neuquén como médico y director del Hospital Aluminé. Entre 1974 y 1976, fue médico residente de Medicina General con orientación rural y, posteriormente, se desempeñó en diferentes cargos en el sistema de salud provincial, entre ellos, jefe de Zona Sanitaria I y III y director del Hospital Provincial Neuquén Dr. Eduardo Castro Rendón. Se jubiló en 2001, tras 29 años de servicio en el sistema de salud de la provincia de Neuquén.
Victoria Perasso nació en 1944 en la Ciudad de Buenos Aires, Argentina. Se graduó en 1969 en Medicina, en la Universidad del Salvador de la Ciudad de Buenos Aires. En 1972, ingresó al sistema de salud de la provincia de Neuquén como médica general del Hospital Aluminé. Entre 1974 y 1976, fue médica residente de Medicina General con orientación rural y, posteriormente, fue pediatra en los hospitales de Chos Malal y de Plottier, así como en el servicio de Neonatología del Hospital Provincial Neuquén Dr. Eduardo Castro Rendón. Se jubiló en el año 2000, tras 28 años de servicio en el sistema de salud de la provincia de Neuquén.